肝試しの帰りと、バックミラーに映る赤い靴

大学1年生の夏、免許を取ったばかりの友人の車で、男4人で地元で有名な心霊スポットの「旧トンネル」へ肝試しに行ったことがある。

新しいバイパスができてから使われなくなったそのトンネルは、入り口にコンクリートブロックが積まれていたが、人が一人通れるくらいの隙間が空いていた。

私たちは懐中電灯を手にトンネルの中へ入ったが、中は水滴が落ちて湿っぽく、落書きがあるだけで特に何も起きなかった。

「なんだ、全然怖くねえな」

拍子抜けした私たちは、10分ほどで車に戻り、山道を下って帰路についた。

異変に気づいたのは、山を下りて国道に出た頃だった。

助手席に座っていた僕が、ふとサイドミラーを見た時、車のすぐ後ろを「何か」が猛スピードで追いかけてきているのに気づいたのだ。

「おい、後ろ見ろ！ なんだあれ！」

振り返ると、後部座席のリアガラスのすぐ向こう側——つまり、時速60キロで走る車のトランクの真後ろを、小さな女の子が、両手を振りながら全力疾走で追いかけてきていた。

女の子は真っ赤なエナメルの靴を履き、首が不自然なほど横に傾いている。

「うわあああ！ なんだよこれ、振り切れ！」

運転していた友人がパニックになってアクセルを踏み込み、時速80キロ、90キロとスピードを上げる。

しかし、女の子は全く距離を離されない。それどころか、顔を無表情のまま、不気味なほど速い足の回転で、ピタリと車の後ろに張り付いて走ってくるのだ。

「やめろ、こっち来るな！」

後部座席の二人が叫びながらリアガラスを叩いた瞬間、女の子がフッと姿を消した。

「……消えたか？」

全員が息を呑んで静まり返ったその時、車の「天井（ルーフ）」の上から、ドンッ！ という重い衝撃音と共に、トタトタトタ……と小さな足音が屋根の上を歩き回る音が響き渡った。

私たちは近くのコンビニの駐車場に車を飛び込ませ、全員で車から転がり出た。

恐る恐る車の屋根を見上げたが、そこには誰もいなかった。

ただ、車の白いルーフの上には、小さな子供サイズの「赤い靴の足跡」が、泥と血が混ざったような跡で、運転席の真上に向かって無数に刻まれていた。